Der Begriff anaerobe Schwelle (auch als aerob-anaerobe Schwelle oder Laktatschwelle bezeichnet; englisch: anaerobic threshold) ist ein Fachbegriff aus der Sport- und Leistungsphysiologie. Es handelt sich dabei um die höchstmögliche Belastungsintensität, welche gerade noch unter Aufrechterhaltung eines Gleichgewichtszustandes („steady state“) zwischen Laktatbildung und -abbau erbracht werden kann.Die anaerobe Schwelle liegt bei den meisten Menschen in der Nähe einer Laktatkonzentration von 4 mmol/l; dieser Laktatwert wird daher häufig zur Definition der anaeroben Schwelle verwendet. Der Wert von 4 mmol/l kann als Durchschnitt angesehen werden, kann jedoch individuell sehr stark abweichen, gemessen wurden 2,3 bis 6,8 mmol/l. Kennzeichnend für das Erreichen der anaeroben Schwelle ist einzig und allein die Tatsache, daß der Steady State, also das Fließgleichgewicht zwischen Laktatbildung und -abbau nicht mehr aufrecht erhalten werden kann und auch geringe nachfolgende Leistungssteigerungen zu einem starken Anstieg der Laktatkonzentration in der arbeitenden Zelle, im Blut, in den umgebenden Muskelzellen und im Interstitium führen. Gemessen wird allerdings bei Leistungstests die Konzentration im peripheren Blut.Hierbei ist zu beachten, daß auch weit vor Erreichen der Schwelle große Mengen von Laktat gebildet werden. Ein Verständnis, wonach an einem bestimmten Punkt die Laktatbildung überhaupt erst in relevanten Mengen einsetzt, war in 60er und 70er Jahren zwar auch unter Sportmedizinern noch weit verbreitet, gilt aber heute als vollständig widerlegt.Die Laktatkonzentration in Ruhe liegt bei 1 mmol/l bis 2 mmol/l, häufig wird ein initialer Abfall der Laktatkonzentration nach Trainingsbeginn beobachtet. Das heißt: Das sogenannte „Basislaktat“ kann einen Wert annehmen, der unter dem Ruhelaktatwert liegt.